Zum Hauptinhalt springen

Definitionsarten und ihre Anwendung

Definitionen sind entscheidend für klares Denken und präzise Kommunikation. Je nach Kontext und Zweck können verschiedene Arten von Definitionen angemessen sein.

1. Reportive (beschreibende) Definitionen​

Reportive Definitionen beschreiben, wie ein Begriff tatsächlich verwendet wird. Sie berichten über den etablierten Sprachgebrauch.

Merkmale:

  • Beschreiben den tatsächlichen Sprachgebrauch
  • Können wahr oder falsch sein
  • Basieren oft auf Wörterbüchern, Fachliteratur oder empirischen Untersuchungen

Beispiele:

  • "Ein 'Junggeselle' ist ein unverheirateter erwachsener Mann."
  • "In der Physik bezeichnet 'Arbeit' das Produkt aus Kraft und Weg in Richtung der Kraft."
  • "In der Umgangssprache bedeutet 'cool' etwas Beeindruckendes oder Modisches."

2. Stipulative (festlegende) Definitionen​

Stipulative Definitionen legen fest, wie ein Begriff in einem bestimmten Kontext verwendet werden soll, unabhängig vom üblichen Sprachgebrauch.

Merkmale:

  • Legen eine Bedeutung für einen spezifischen Zweck fest
  • Können nicht wahr oder falsch sein, sondern nur mehr oder weniger nützlich
  • Werden oft in wissenschaftlichen, philosophischen oder juristischen Kontexten verwendet

Beispiele:

  • "In dieser Studie definieren wir 'Jugendliche' als Personen zwischen 13 und 19 Jahren."
  • "Für die Zwecke dieses Gesetzes gilt als 'Fahrzeug' jedes Mittel zur Beförderung von Personen oder Sachen, das nicht ausschließlich durch menschliche oder tierische Kraft bewegt wird."
  • "In diesem Spiel bezeichnen wir die roten Figuren als 'Jäger' und die blauen als 'Sammler'."

3. Präzisierende Definitionen​

Präzisierende Definitionen schärfen die Bedeutung eines vagen oder mehrdeutigen Begriffs, indem sie seine Grenzen klarer ziehen.

Merkmale:

  • Reduzieren Vagheit oder Mehrdeutigkeit
  • Behalten die Kernbedeutung bei, machen aber Grenzfälle klarer
  • Sind weder rein reportiv noch rein stipulativ

Beispiele:

  • "Unter 'Demokratie' verstehen wir ein politisches System, in dem die Regierung durch freie und faire Wahlen bestimmt wird, Grundrechte garantiert sind und die Gewaltenteilung gewährleistet ist."
  • "Als 'übergewichtig' bezeichnen wir Personen mit einem Body-Mass-Index von 25 oder höher."
  • "Mit 'nachhaltig' meinen wir Praktiken, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigen, ohne die Fähigkeit zukünftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen."

4. Persuasive (überzeugende) Definitionen​

Persuasive Definitionen versuchen, Einstellungen oder Bewertungen zu beeinflussen, indem sie wertende Elemente in die Definition einbauen.

Merkmale:

  • Enthalten explizite oder implizite Wertungen
  • Dienen oft rhetorischen oder ideologischen Zwecken
  • Vermischen Beschreibung und Bewertung

Beispiele:

  • "Abtreibung ist die vorsätzliche Tötung eines unschuldigen menschlichen Wesens." (pro-life Perspektive)
  • "Abtreibung ist ein medizinischer Eingriff zur Wahrung der reproduktiven Autonomie der Frau." (pro-choice Perspektive)
  • "Steuern sind staatlich organisierter Diebstahl." (libertäre Perspektive)
  • "Kapitalismus ist ein Wirtschaftssystem, das auf der Ausbeutung der Arbeiterklasse basiert." (marxistische Perspektive)

Kriterien für gute Definitionen​

Unabhängig von der Art der Definition gibt es allgemeine Kriterien, die eine gute Definition erfüllen sollte:

  1. Klarheit: Die Definition sollte klar und verständlich sein, ohne selbst vage oder mehrdeutige Begriffe zu verwenden.

  2. Angemessenheit: Die Definition sollte dem Kontext und Zweck angemessen sein.

  3. Nicht-Zirkularität: Die Definition sollte nicht den zu definierenden Begriff (oder Synonyme) in der Definition selbst verwenden.

    • Schlecht: "Intelligenz ist die Fähigkeit, intelligent zu handeln."

  4. Nicht zu weit, nicht zu eng: Die Definition sollte weder zu viele Dinge einschließen, die nicht unter den Begriff fallen, noch relevante Fälle ausschließen.

    • Zu weit: "Ein Stuhl ist ein Möbelstück." (schließt Tische, Schränke etc. ein)
    • Zu eng: "Ein Stuhl ist ein Möbelstück mit vier Beinen zum Sitzen." (schließt Stühle mit drei Beinen oder Bürostühle mit Rollen aus)

  5. Vermeidung von rein negativen Definitionen: Eine gute Definition sollte nicht nur sagen, was etwas nicht ist, sondern auch, was es ist.

    • Schlecht: "Freiheit ist die Abwesenheit von Zwang."
    • Besser: "Freiheit ist die Möglichkeit, nach eigenem Willen zu handeln, ohne durch äußere Einschränkungen gehindert zu werden."

Strategien zum Umgang mit Definitionen im kritischen Denken​

  1. Definitionen klären: Fragen Sie nach Definitionen wichtiger Begriffe in Diskussionen oder bieten Sie selbst welche an.

  2. Art der Definition erkennen: Identifizieren Sie, ob eine Definition reportiv, stipulativ, präzisierend oder persuasiv ist.

  3. Versteckte Wertungen erkennen: Achten Sie auf implizite Wertungen in scheinbar neutralen Definitionen.

  4. Definitionskonflikte identifizieren: Erkennen Sie, wenn Meinungsverschiedenheiten auf unterschiedlichen Definitionen desselben Begriffs beruhen.

  5. Kontextabhängigkeit berücksichtigen: Akzeptieren Sie, dass in verschiedenen Kontexten unterschiedliche Definitionen angemessen sein können.